Ria van Londen is een echte gastvrouw

Het leven van de positief ingestelde Ria ging niet altijd over rozen. Door een auto-ongeluk moest ze noodgedwongen met haar werk bij de koekjesfabriek in Scherpenzeel stoppen. Dat was natuurlijk een tegenvaller. Maar Ria laat zich niet kennen vertelt ze bevlogen: “Ik heb er een vorm van dystrofie aan overgehouden en heb daardoor voortdurend pijn. Toch leer ik er steeds beter mee omgaan, hoe lastig ook soms. Toen eenmaal duidelijk werd dat ik niet meer kon werken kwam ik op het idee een Eettafel te beginnen in buurthuis de Geut in het Franse Gat. Dat was in 2012. Omdat ik zag dat er veel eenzaamheid is. Mensen hebben nu eenmaal behoefte aan contact. Ik begon met kok Janneke Kaspers en twee inwoners. En nu zijn we al met zo’n 20 deelnemers aan de Eettafel op dinsdag in de Binnenronde.” Haar initiatief bleek een schot in de roos.

Ria: “Veel mensen laten niet altijd het achterste van hun tong zien, waarschijnlijk door schaamte, of ze weten de weg niet naar hulp. Soms geef ik dan hun naam door aan Veens Welzijn, als ik denk dat hij/zij wel wat meer ondersteuning thuis kan gebruiken.”

Maar Ria doet meer. Ze is ook iedere maandagmorgen vrijwilliger bij de Ontmoetingsgroep in buurthuis ’t Turfke. Samen met de andere vrijwilligers zorgt zij voor gezelligheid en verbinding. De groep komt bij elkaar om samen koffie te drinken, te kletsen, een creatieve activiteit of spelletjes te doen en ze sluiten de ochtend af met een gezamenlijke lunch. Ria lachend: “Dat is zo leuk om te doen. Het sjoelen is bijvoorbeeld erg gezellig. Soms spreken we af: wie wint, trakteert de volgende keer.” De Ontmoetingsgroep is inmiddels een hechte club waar iedereen zichzelf kan zijn en gezien wordt. Dit is mede dankzij Ria, want zij is altijd betrokken en bereid om er te zijn voor een ander.

Ria herinnert zich nog wat leuke anekdotes: “Bij de Eettafel hebben twee bezoekers elkaar leren kennen. En wat denk je? Ze zijn inmiddels gelukkig getrouwd. Dat is toch leuk? Verder staat nog steeds een inmiddels overleden deelneemster van 101 jaar op mijn netvlies. Ze kwam altijd trouw met haar dochter, die in Groningen woont, hier eten. Na afloop genoot ze nog na van een sigaretje. Dat was dan haar momentje.”
Ria kan vrijwilligerswerk iedereen aanraden: “Het geeft voldoening en je krijgt er energie van. Doe dan vooral wat bij je past als persoon. Zeker als je wat voor anderen kan betekenen. Dat kwam allemaal samen tijdens het kerstdiner wat we al begin december 2025 hadden georganiseerd. Iedereen heeft ervan genoten. En ik ook.”