John Henstra is de verbindende schakel
John Henstra (72) zet zich als vrijwilliger al een paar jaar in voor de Woonadviesgroep Duurzaam Wonen (WAG) en voor de Huurdersvereniging Veenvesters. Vooral mensen met een laag inkomen krijgen van hem veel aandacht. De voormalig psychiatrisch verpleegkundige kan op die manier toch weer wat voor anderen betekenen. Dat zit nu eenmaal in zijn DNA.
‘Ik ben niet het type van dingen half doen’
John komt oorspronkelijk uit Den Haag en is met zijn vriendin Marijke in Veenendaal komen wonen. Maar de ‘pensionado’ wilde absoluut niet achter de geraniums gaan zitten: “Nee, daar ben ik het type niet voor. Tijdens een vrijwilligersavond van Veenvesters meldde ik me aan als vrijwilliger en toen is het balletje gaan rollen. Van het een kwam snel het ander.”
Kleine beurs
Maar wat doet de WAG eigenlijk? John: “We geven advies over duurzaam wonen aan huurders en aan het bestuur van Veenvesters.” Als vrijwilliger richt John zijn pijlen vooral op mensen met een kleine beurs: “Zelf heb ik geen technische achtergrond hoor. Het advies zelf laat ik graag over aan de kundige energiecoaches die huurders thuis helpen om energie te besparen. Ik regel meer zaken op de achtergrond, zoals het organiseren van bijeenkomsten.” En hoe. Hij dacht mee en regelde spullen voor bijeenkomsten. Hij zorgde dat folders op veel plekken in Veenendaal te vinden waren. Ook zat hij elke week in de ‘groene keet’ van de gemeente. Hier gaf hij mensen gratis advies over energie besparen.
Markt
De rol als ‘motor’ ligt hem prima, benadrukt hij: “Zo kwam ik op het idee om met een kraam op de markt te gaan staan. Zo kom je makkelijk in gesprek en kun je Veenendalers wijzen op de meerwaarde van de WAG. En nog belangrijker natuurlijk: hoe kun je met vaak eenvoudige maatregelen je energierekening verlagen en dat energiecoaches je daarbij kunnen helpen. Erg leuk om te doen.”
Zorgzaam
Omdat John uit de zorg komt, voelde hij zich aangetrokken tot hulpbehoevende mensen of mensen met een kleine portemonnee: “Ja, dat zit er toch in hè. Veel mensen die in armoede leven of eenzaam zijn, zijn niet direct bezig met energiebesparing in de woning. Het is of te ingewikkeld of ze weten niet hoe ze dit aan moeten pakken. Onze energiecoaches gaan thuis met ze in gesprek en geven tips.”
Davos
John is geen onbekende in vrijwilligersland. Het is een soort rode draad in zijn leven: “Ik heb astma en moest daarom naar Davos in Zwitserland voor herstel. Dat zorgde ervoor dat ik vrijwilligerswerk ging doen voor de astmaVereniging Nederland en Davos. Verder ben ik nog steeds eindredacteur van een internetkrant voor de Stichting Care Net Holland. O ja, dat is waar ook, af en toe geef ik nog praktijklessen aan praktijkondersteuners bij de hogeschool in Inholland (Alkmaar en Amsterdam). Dat blijf ik op gezette tijden doen.”
Stoppen
Helaas komt het vrijwilligerswerk van John nu tot stilstand, laat hij weten: “Marijke is ernstig ziek. Ik ben inmiddels volledig mantelzorger, dus ik kom in de knoop met mijn vrijwilligersactiviteiten. Bovendien ben ik niet het type van dingen half doen, dus heb ik besloten om mij nu volledig op Marijke te richten en haar te helpen. Eerst zei ze nog: ‘hoeft niet joh, doe gewoon je ding’, maar ik kan dat niet, bovendien heb ik zelf ook motorische problemen met mijn hand en pols. Dat gaat wel beter, maar daardoor ben ik ook een beetje beperkt.”
Zorgmaatje
Hij besluit zijn verhaal nog met een leuk nieuwtje: “Voor de berichtgeving over de vrijwilligersprijs de Lampion 2025 waar ik voor genomineerd ben, kwam hier een fotografe over de vloer. En wat denk je...? Zij is nu Zorgmaatje voor Marijke. Hoe die dingen dan kunnen lopen.”
Blijft in beeld
Strijdbaar als hij is benadrukt John dat de deur naar vrijwilligerswerk in Veenendaal niet definitief dichtgaat: “Ik blijf voor de huurdersvereniging en de WAG op de achtergrond bereikbaar voor vragen, het redactiewerk kan ik nog blijven doen, maar nu staat Marijke op de eerste plaats.” Typisch John.