Harry Budding organiseert de Varende Lichtjestocht
Veenendaler Harry Budding staat aan de wieg van de Varende Lichtjestocht in Veenendaal-oost. Zaterdag 27 december vond de tweede editie plaats. Tientallen bootjes voeren met lichtjes door de wijk De Veenderij, een prachtig schouwspel waar veel wijkbewoners van genoten. Harry is de grote ‘drijfveer’ achter dit Veenendaalse evenement. Een man met missie.
‘Verbinding zoeken we samen’
Harry steekt niet alleen de handen uit de mouwen, hij zit ook graag op de praatstoel. Op een positieve, aanstekelijke manier vertelt hij over het ontstaan en doel van de Varende Lichtjestocht.
Mijmeren
Harry: “In 2017 zijn we in de wijk De Veenderij komen wonen. Als Veenendaler kende ik de plek al. Wij waren een van de eerste bewoners. Inmiddels is het ‘weiland’ in oost omgetoverd tot een mooie, afwisselende woonomgeving met woningen, eilanden en water eromheen. Prachtig. En wij konden daar komen wonen. Op een gegeven moment zat ik op de vlonder van mijn woning, kop koffie in de hand en mijmerde wat. Ineens zag ik in de verte lichtjes. Dat zette me aan het denken. Ik wilde wat doen met lichtjes, sfeer, mensen bij elkaar brengen. Maar hoe?”
De verbindende buurtmaker
Als Harry eenmaal iets in zijn hoofd heeft, gaat hij ervoor, vertelt hij met een lach: “Ja, dan ben ik niet te stuiten. Organiseren zit me in het bloed. In 2018 organiseerde ik een grote buurtbarbecue waar meer dan 100 bewoners op afkwamen. Mede vanwege mijn achtergrond in de wereld van veiligheid organiseerde ik reanimatietrainingen, zorgde voor een AED en stimuleerde buurtpreventie, inclusief de buurtapp.”
“Ik neem nu eenmaal graag het voortouw als het om mensen bij elkaar brengen gaat”, vervolgt hij bevlogen: “Als man met oog voor minderheidsgroepen weet ik hoe belangrijk het is dat iedereen zich gezien en gesteund voelt. Dat je mensen om je heen hebt die naar je omkijken, begrijpen en helpen. Dat is voor mij waar het om draait. Niks geen borstklopperij: gewoon buurtgenoten in verbinding brengen. Daar krijg ik een kick van.”
Gaaf én duurzaam
Hoe zit het dan met de Varende Lichtjestocht? Harry: “In 2024 organiseerde ik, samen met een hoop vrijwilligers, voor de eerste keer dit evenement. De lichtjestocht trok duizenden kijkers en we sloten de avond af met een prachtige licht- en lasershow bij het Waterhuis. Het was zo gaaf. Het was een hele klus, maar dan heb je ook wat. Wat veel mensen niet weten, is dat de lichtjestocht volledig duurzaam wordt aangedreven. Het hele evenement draait op grote emissievrije batterijen; geen generatoren, geen uitstoot, geen geluidsoverlast. We willen laten zien dat je ook met moderne, schone energie grote dingen kunt neerzetten. Een lichtjestocht die letterlijk én figuurlijk schoon is.”
Iedereen doet mee
Na de succesvolle eerste editie stak Harry met andere organisatoren van de Varende Lichtjestocht de koppen bij elkaar: “We zagen natuurlijk al snel dat dit iets groots aan het worden was. Bovendien heb je te maken met vergunningen, regels, veiligheid, noem maar op. Logisch natuurlijk. Maar ik vind het geweldig hoe de gemeente Veenendaal meewerkt en ruimte biedt aan bewonersinitiatieven. Dat scheelt enorm. Daarom besloten we Stichting Varende Lichtjestocht op te richten, compleet met bestuur en een grote groep vrijwilligers. Voor de lichtjestocht op 27 december benaderde ik verschillende mensen om te helpen en vrijwel iedereen zei: ‘ja graag’. Zonder hen is dit onmogelijk.”
Licht van hoop
Harry: “Het totale evenement is voor iedereen toegankelijk, volwassenen, kinderen, mensen uit alle culturen en achtergronden. We sluiten niemand uit. Sterker nog: verbinding zoeken doen we samen. Ik wil graag mijn steentje bijdragen aan verbinding en saamhorigheid. Een nieuwe wijk wordt gevormd, en een nieuwe buurt maak je samen. Het licht van samen zijn. En dankzij de emissievrije uitvoering ook het licht van een duurzame toekomst. Ik kan niet wachten op de derde editie.”