Inspiratieverhaal Het Verhaal: Lekker neuzen tussen boeken en vinyl

Het is zaterdagmiddag in boekwinkel Het Verhaal in de Hoofdstraat in Veenendaal. Er klinkt pianomuziek. Een man op leeftijd laat zich in een stoel zakken en luistert ontroerd. Even later staat hij bij de kassa, boek in de hand. “Wat een fijne sfeer hangt hier”, zegt hij. Eigenaar Alice van Schuppen glundert. Om meerdere redenen heeft de overname en verhuizing van deze boekwinkel haarzelf en haar familie veel gebracht. Het Verhaal is een plek waar mensen zich thuis voelen, spontane ontmoetingen hebben en genieten van verhalen in de brede zin van het woord. 

Albert van Kooten runde decennialang een boekhandel aan de Zandstraat, een aanloopstraat naar het centrum. De winkel had een vaste klantenkring en liep goed, maar Van Kooten wilde na ruim veertig jaar een stapje terug doen. Alice van Schuppen en haar familie zijn eigenaar van een pand in de Hoofdstraat en zochten daar een nieuwe bestemming voor. Vroeger had haar opa er een kledingmakerij en later runden haar ouders er een kledingzaak. Toen Van Kooten zich afvroeg hoe lang hij nog ondernemer wilde zijn, begon Van Schuppen na te denken.

“Ik raakte in gesprek met Albert van Kooten over het voortzetten van de winkel. Ik ben zelf geen boekhandelaar, maar ik voelde ergens dat dit het moment was. En gelukkig wilde Albert, met al zijn kennis, wel als adviseur betrokken blijven.” Ze stapte in het avontuur en op 7 februari 2026 opende Het Verhaal de deuren aan de Hoofdstraat. De verhuizing en verbouwing van de boekwinkel vroegen om een flinke investering. Een lening van het Fonds Cultuur en Ondernemen hielp daarbij, net als de gemeentelijke subsidie voor transformatie en verplaatsing. Van Schuppen: “Financieel is het mooi, maar alleen al de steun in de rug is belangrijk. Het is fijn om te voelen dat er vanuit de gemeente waardering is voor wat je wilt neerzetten.”

Het contact met de gemeente ervaarde Van Schuppen als heel positief. “Medewerkers economie kwamen langs, dachten mee en toonden oprechte belangstelling.” Voor Van Schuppen is dat meer dan een formaliteit: het voelt als erkenning dat haar keuze bijdraagt aan iets groters dan haar eigen winkel. Die boodschap draagt ze ook graag uit naar collega-ondernemers die een verhuizing overwegen. “Het gaat niet alleen om of jouw product het beter doet op een nieuwe locatie, maar om de optelsom. Hoe meer winkels zich hier vestigen, hoe leuker het centrum wordt en hoe meer we als ondernemers elkaar kunnen versterken.”

“Het Verhaal is een totaal andere boekwinkel geworden”, aldus Van Schuppen. “In de Zandstraat kwamen mensen echt doelgericht. Ze kenden de winkel. Nu lopen mensen door de Hoofdstraat, zien iets in de etalage, horen muziek en stappen nieuwsgierig naar binnen.” De boekhandel kreeg een ruimer assortiment en een andere uitstraling. De klassieke kantoorartikelen verdwenen grotendeels. Daarvoor in de plaats kwamen onder meer luxeartikelen, een uitgebreider aanbod Engelstalige boeken en muziek op vinyl. Vooral die laatste twee trekken een jonger publiek. 

Van Schuppen: “Jongeren van nu lezen veel Engelstalig en vinyl maakt echt een vlucht. We merken dat jonge mensen niet alleen in de winkel komen kijken, maar ook vragen of ze hier kunnen werken. Dat zegt wel iets.” Het aantal bezoekers is het afgelopen half jaar flink gestegen en ook de omzet groeit mee. Mensen uit Veenendaal die de oude boekhandel niet kenden, weten Het Verhaal nu wel te vinden. Daarnaast komen er bezoekers uit de regio, bijvoorbeeld uit Leersum, Amerongen en Scherpenzeel.

Voor Van Schuppen heeft de overname en verhuizing meer opgeleverd dan ze ooit had gedacht. “Niet alleen in stijgende bezoekersaantallen en een hogere omzet, maar ook om wat we met deze winkel voor het winkelend publiek in Veenendaal kunnen betekenen. Onze klanten zeggen dat Het Verhaal een ziel heeft en een aanwinst is voor het centrum.” Voor ondernemers die nog twijfelen over een verhuizing naar de binnenstad heeft ze een duidelijke boodschap: “Durf de stap te zetten, ook als die spannend voelt. Met de juiste steun – financieel én in vertrouwen – kan een verhuizing meer opleveren dan je vooraf durft te hopen.”